Merkittävänä askeleena kohti kestävää kehitystä tutkijat ovat kehittäneet uraauurtavan menetelmän kumin valmistamiseksi, joka voi mullistaa alan. Tämä innovatiivinen lähestymistapa lupaa vähentää kumin tuotannon ympäristövaikutuksia säilyttäen samalla kumin olennaiset ominaisuudet erilaisissa sovelluksissa.
Kumi on ratkaisevan tärkeä materiaali, jota käytetään useilla teollisuudenaloilla, kuten autoteollisuudessa, terveydenhuollossa ja kulutustavaroissa. Perinteisesti kumi on peräisin luonnonlateksista, jota uutetaan kumipuista, tai syntetisoidaan öljypohjaisista kemikaaleista. Molemmat menetelmät aiheuttavat ympäristöhaasteita: ensimmäinen metsäkadon ja elinympäristöjen tuhoutumisen vuoksi ja jälkimmäinen fossiilisten polttoaineiden käytön ja niihin liittyvien päästöjen vuoksi.
Green Materials Instituten tutkijaryhmän kehittämä uusi menetelmä hyödyntää bioteknologista lähestymistapaa kumin valmistukseen uusiutuvista luonnonvaroista. Suunnittelemalla mikro-organismeja muuttamaan kasviperäisiä sokereita polyisopreeniksi, luonnonkumin pääkomponentiksi, tiimi on avannut oven kestävämmälle tuotantoprosessille.
Johtava tutkija, tohtori Emma Clark, selitti: ”Tavoitteenamme oli löytää tapa tuottaa kumia, joka ei ole riippuvainen perinteisistä kumipuista tai öljystä. Hyödyntämällä bioteknologian voimaa olemme luoneet prosessin, jota voidaan skaalata ja integroida olemassa oleviin valmistusjärjestelmiin.”
Bioteknologinen prosessi ei ainoastaan vähennä metsäkadon tarvetta, vaan myös vähentää perinteiseen kumintuotantoon liittyviä kasvihuonekaasupäästöjä. Lisäksi kasvipohjaisen raaka-aineen uusiutuva luonne varmistaa kestävämmän toimitusketjun.
Uusi kumi on läpikäynyt laajat testit sen varmistamiseksi, että se täyttää alan standardit lujuuden, elastisuuden ja kestävyyden suhteen. Alustavat tulokset ovat olleet lupaavia ja osoittavat, että tämä kestävä kumi toimii verrattavissa perinteisiin vastineisiinsa.
Alan asiantuntijat ovat ylistäneet innovaatiota mullistavaksi. ”Tämä kehitysaskel voisi merkittävästi pienentää kumiteollisuuden ympäristöjalanjälkeä”, sanoo John Mitchell, EcoMaterialsin analyytikko. ”Se sopii täydellisesti yhteen kestävän kehityksen mukaisten materiaalien kasvavan kysynnän kanssa kaikilla sektoreilla.”
Maailman kamppaillessa ilmastonmuutoksen ja luonnonvarojen ehtymisen kanssa tällaiset innovaatiot ovat ratkaisevan tärkeitä kestävämmän tulevaisuuden kannalta. Green Materials Institute aikoo tehdä yhteistyötä suurten kumivalmistajien kanssa tuodakseen tämän uuden teknologian markkinoille muutaman seuraavan vuoden aikana.
Tämä läpimurto on käännekohta kestävien materiaalien etsinnässä ja antaa toivoa siitä, että teollisuudenalat voivat siirtyä ympäristöystävällisempiin käytäntöihin laadusta tai suorituskyvystä tinkimättä.
Julkaisuaika: 13.7.2024